Quattro anni dopo la vendita record di Everydays: The First 5000 Days di Beeple – battuto da Christie’s per oltre 69 milioni di dollari, cifra che ha catalizzato l’interesse globale per gli NFT – il panorama dell’arte digitale attraversa una nuova fase. Nonostante il calo significativo delle transazioni registrato dopo il boom del 2021-22, segnali di rinnovato fermento arrivano da New York, dove stanno aprendo spazi ibridi che uniscono Web3 e gallerie tradizionali.
Ad animare questa rinascita sono Offline, il primo marketplace fisico della piattaforma NFT SuperRare, e Heft Gallery, nuovo progetto dedicato ad arte digitale, algoritmica e AI. Entrambe si trovano nel Lower East Side e rappresentano una nuova generazione di spazi espositivi che non guardano alla tecnologia come eccezione, ma come parte integrante dell’evoluzione artistica contemporanea.
Offline: SuperRare porta gli NFT nel mondo fisico
Aperta in sordina ad aprile e inaugurata ufficialmente a luglio, Offline nasce con un obiettivo chiaro: dare corpo, spazio e presenza fisica a opere e artisti nati nel Web3.
“L’arte digitale richiede tempo e pazienza per maturare”, spiega la direttrice Mika Bar-On Nesher. “Parte di questa crescita consiste nel vivere le opere fuori dallo schermo”.
La prima mostra, Mythologies for a Spiritually Void Time, ha riunito pittura, scultura, animazioni e opere ibride, molte acquistabili in criptovalute e garantite dalla blockchain. L’intento è duplice: coinvolgere la community Web3 e educare un pubblico più tradizionale che spesso diffida della digital art, considerata effimera o priva di materialità.
Bar-On Nesher paragona lo scetticismo verso gli NFT alle resistenze storiche nei confronti di nuovi linguaggi:
“Anche il cinema spaventava le persone quando fu inventato. Ogni movimento rivoluzionario attraversa fasi di rifiuto e accettazione”.
Heft Gallery: arte algoritmica, AI e sistemi generativi
Pochi isolati più in là, su Broome Street, Heft Gallery porta avanti la stessa missione con un taglio più curatoriale. Fondata dall’artista e curatore Adam Heft Berninger, la galleria esplora pratiche artistiche basate su sistemi, codici, algoritmi e intelligenza artificiale.
“È quasi impossibile spiegare la complessità del processo artistico in un DM”, afferma Berninger. “Uno spazio fisico permette di condividere il pensiero che sta dietro a queste opere”.
La galleria dimostra che l’arte digitale non è confinata allo schermo:
– fotografie generate da AI
– sculture ibride
– ricami digitali
– pittura basata su dataset
– ceramiche accompagnate da NFT
trovano posto nella sua programmazione. La maggior parte delle opere è venduta con un token digitale; per i collezionisti non avvezzi alle crypto, Heft offre un wallet custodial, abbassando la barriera d’ingresso.
“Gli artisti che lavorano con la tecnologia non sono una nicchia”, sottolinea Berninger. “Hanno una storia lunga e fondamentale per capire l’arte contemporanea.”
Una scena in espansione: nel 2025 arriva Canyon, tra video, suono e durational art
Offline e Heft non resteranno soli: nel 2025 si unirà Canyon, un nuovo spazio dedicato a videoarte, installazioni digitali e opere durational. Il progetto è sostenuto dal filantropo Robert Rosenkranz e diretto da Joe Thompson, storico fondatore del Mass MoCA.
“Canyon funzionerà come un museo, un venue performativo e un hub sociale”, afferma Thompson. Il termine “museo”, però, viene usato con cautela: l’obiettivo è fluido, più vicino a un laboratorio permanente che a un’istituzione tradizionale.
L’arte digitale ha radici profonde: Bitforms e Postmasters hanno tracciato la via
La nuova ondata di gallerie non nasce nel vuoto. A New York, pionieri come Postmasters (chiusa nel 2022 dopo 40 anni) e Bitforms, attiva da 25 anni, hanno sostenuto consegnato alla storia l’arte digitale molto prima della moda NFT.
Steven Sacks, fondatore di Bitforms, lo ribadisce:
“Chi colleziona arte digitale deve conoscerne la storia. Le tecnologie cambiano, ma la tensione verso il nuovo è sempre la stessa”.
Bitforms rappresenta figure storiche come Manfred Mohr, pioniere della computer art, e superstar dell’AI come Refik Anadol, autore della celebre installazione del MoMA del 2022-23.
Perché l’interesse per l’arte digitale sta tornando a crescere?
Oltre alla spinta delle nuove gallerie, Sacks individua tre fattori chiave:
1. L’era delle esperienze immersive
Le mostre digitali su Van Gogh o Klimt hanno creato un pubblico abituato a interagire con opere multimediali.
2. Una maggiore legittimazione museale
Basti citare il fondo del LACMA per l’acquisto di opere digitali di artiste donne o le installazioni AI del MoMA.
3. La normalizzazione della tecnologia nella vita quotidiana
La digitalizzazione costante rende sempre più naturale considerare l’arte digitale come una delle espressioni del nostro tempo.
Un mercato più maturo, meno speculativo
Dopo la bolla del 2021-22, il mercato NFT si è ridimensionato, filtrando i progetti speculativi e lasciando spazio a una new media art più stabile, curatoriale e supportata istituzionalmente.
Come afferma Bar-On Nesher:
“Viviamo in un mondo digitale. Possiamo ignorarlo, ma non possiamo evitarlo”.
